Василий Клименко

Розыгрыш

Импровизация на тему повести А. и Б. Стругацких "Жук в муравейнике"

Наступили холода. И дни съежились до предельно малых размеров. А вечера казались бесконечно длинными. Она готовила обед, мыла посуду подметала пол. После всего этого ей хотелось выйти на улицу, увидеть людей, огни витрин…. Но об этом не могло быть и речи: муж раздобыл где-то новую книжку своего любимого автора и теперь был с головой погружен в совсем другой мир. Взгромоздившись на заправленную кровать, он возвышался над привычной обстановкой как гора, окутанная облаком отчуждения.

В такие минуты она любила сравнивать мужа с неодушевленными предметами. Вот и сейчас она сравнила его с горой, крепостью, закрытым на ключ ящиком комода и даже с чайником. Она усмехнулась: сравнение с чайником как нельзя лучше подходило к нему. Чайник был предметом неодушевленным, но требовал постоянного к себе внимания. Его нужно было наполнять водой, доводить до кипения, чистить…. Чистить же приходилось очень часто, так как муж, застряв на какой-то особо интересной главе, постоянно забывал его выключить.

Закипая, чайник испускал облако пара, которое на время отделяло его от окружавших его предметов. Подобно чайнику, муж тоже иногда закипал, выпуская накопленный за годы бесконечного чтения пар эрудиции. Особенно часто это случалось в компании друзей. Оставшись же с ней наедине, он все больше молчал. Она уже привыкла к тому, что он почти ничего не рассказывал ей ни о работе, ни о том, что ему нравится, а что - нет.

Одно время она пыталась проникнуть его мир: читала те же книги, что и он, смотреть его любимые передачи…. Книги ей не понравились. Она никак не могла согласиться с тем, что собаки и лошади могут разговаривать, а пришельцы по нечетным дням оставляли на земле каких-то подкидышей. Она даже пыталась спорить с ним. Но он всякий раз прерывал ее грубой насмешкой - и у нее пропадала охота что-либо предпринимать. Но постепенно у нее начал созревать план. Поначалу он казался чем-то смутным и недостижимым. Но каждый раз, когда она садила чистить картошку (это было любимое ее занятие), план всплывал на поверхность ее сознания. И она постепенно очищала его от шелухи, выделяя единственно нужное ей ядро….

И вот сейчас он наконец-то решила действовать. Сев к мужу на колени, - он от неожиданности оторвался от книги и уставился на нее круглыми глазами, - и принялась возбужденно шептать.

- Слушай, дорогой, а сколько книг этого автора ты прочитал? Наверно, все до единой?

- Нет, не все. А в чем дело?

- Просто я где-то читала, что эти книги очень опасны. В каждой из них есть одна-две фразы, которые определенным образом воздействуют на психику человека. Если прочитать ВСЕ книги, то эти фразы сольются в некое подобие ключа, который запускает в человеке определенного рода программу. Собственно говоря, именно с такой целью эти книги и печатаются. Но ключ действует отнюдь не на всех. Тридцать лет назад (таков был возраст мужа) инопланетная цивилизация запустила к нам с дюжину подкидышей. Все они были младенцами, и впоследствии выросли вполне нормальными гражданами нашего общества. Но если кто-либо из них прочтет ВСЕ эти книги, то последствия могут оказаться непредсказуемыми. Для всей нашей цивилизации….

- Так я-то тут причем? Неужели ты думаешь, что могу быть подкидышем? Хорошего же ты обо мне мнения!

Она ликовала. Несмотря на очевидную нелепость того, о чем она говорила, он слушал ее со всей серьезностью. Она решила, что ей все-таки удалось зацепить в его душе какую-то тайную нить. Ведь долгие годы чтения фантастики не пришли для него даром. И она решила пустить в ход последний козырь.

- Как это при чем? Ведь ты же детдомовский. А куда они, по-твоему, должны подкинуть не совсем обычного ребеночка?…

В глазах мужа отразилась тревога. "Ага, - подумала она, - зацепило все-таки…." И принялась излагать свою дальнейшую аргументацию. Но муж уже терял к ней интерес. Через несколько минут он уже снова уткнулся в книгу.

Она замолчала. Он стал вдруг таким чужим и недоступным, что ей почудилось что-то нехорошее. Ей показалось, что с ним уже началось то чудесное превращение, о котором она почти в шутку говорила минуту назад. "Еще мгновение, - думала она, - и на меня, как пар из чайника, вырвется из его нутра нечто совсем чужое и непредсказуемое. Как же я не сообразила, что любая гора в действительности может стать вулканом".

В испуге она посмотрела по сторонам, как бы пытаясь найти защиту у привычной обстановки. Заметив пыль на комоде, она пошла в кухню за тряпкой. Больше всего в жизни она ценила чистоту.

---

Этот разговор ничего не изменил в их совместной жизни. И только ей казалось, что муж после этого стал меньше читать.